IN BEELD
Maaibeheer op vier poten
In het PIME in Lier zorgen honderd schapen voor het ecologische beheer van de natuurtuin.
De oppervlakte van het grasland (zo’n 2.500m²) wordt meestal machinaal gemaaid met een kleine tractor. De klimaatverandering en de natte weersomstandigheden maken het echter moeilijker om de maaibeurt op deze manier te laten doorgaan. Door periodes van langdurige regen is het grasland in het najaar erg nat. Een tractor kan het terrein dan niet betreden zonder de ondergrond te beschadigen of zich vast te rijden. Daarom werd deze maaibeurt in het verleden al eens overgeslagen. Het gevolg? Wilgenscheuten konden het grasland verder koloniseren. Zonder aanpak vormen de wilgen het grasland uiteindelijk om tot bos.
De schapen grazen het grasland ongelijkmatig af, waardoor er meer variatie ontstaat in de hoogte van het gras. Dat trekt verschillende soorten insecten aan. Door in de tweede maaibeurt de machines te vervangen door schapen, kunnen we op een ecologische manier werken aan twee belangrijke doelstellingen: het behoud van de huidige biotopen enerzijds, en het verhogen van de biodiversiteit anderzijds. De wollige viervoeters blijven ongeveer een week op het domein.
