Heerlijk is het, wonen of werken langs het water. Maar je mag niet zomaar eender wat of waar bouwen of planten langs die mooie waterloop. Langs onbevaarbare waterlopen gelden namelijk wettelijke afstandsregels. En die hebben alles te maken met onderhoud en ecologie. Zo moet je voor het beheer van de waterloop een strook van 5 meter vrijlaten voor de doorgang van machines en werktuigen en voor het deponeren van maaisel. Binnen deze 5-meterzone mogen poorten, afsluitingen en hagen ook geen belemmering vormen. En in dat stuk mag je niet bemesten om waterverontreiniging te voorkomen. Tot op 1 meter van de bovenste rand van de waterloop zijn bestrijdingsmiddelen en grondbewerkingen verboden. Net als gazonmaaisel en ander organisch afval, want die verzuren de bodem en vergroten het risico op afkalving van de oever. Wil je groen aanplanten? Dan gelden er ook specifieke regels. Zo moet je loofbomen met 12 meter tussenafstand op 0,75 tot 1 meter van de bovenste rand van de waterloop planten ofwel buiten de 5-meterzone. Naaldbomen zet je nog wat verder. Zij leiden tot verzuring van de bodem en moeten daarom op minstens 6 meter staan. Afwijkingen hierop kunnen enkel mits akkoord van de waterloopbeheerder.

Waarom deze afstandsregels zo belangrijk zijn, kan je lezen in het nieuwe beleidskader voor het beheer van waterlopen.